Quand la Fondation Clément crée un site dédié aux victimes de la catastrophe de 1902

Plus de 120 ans après l’éruption dévastatrice de la montagne Pelée, qui provoqua la destruction de Saint-Pierre et bouleversa durablement la Martinique, la Fondation Clément dévoile une nouvelle initiative majeure : la mise en ligne d’un site internet entièrement consacré aux victimes de la catastrophe de 1902.
Accessible gratuitement, www.stpierre1902.org devient aujourd’hui la plus vaste base de données jamais constituée sur le sujet.

Le site StPierre1902 offre désormais plus de 48 000 fiches nominatives recensant celles et ceux dont la vie a été bouleversée par l’éruption : non seulement les personnes décédées, mais aussi les rescapés, les déplacés, les sinistrés et tous ceux ayant subi durablement les conséquences humaines, économiques ou sociales du drame. Cette vision élargie permet d’appréhender l’impact réel de la catastrophe sur la population martiniquaise.

Fruit d’un travail bénévole de plus de 25 ans, ce projet a commencé en 2001, dans le cadre du centenaire de l’éruption, par un immense chantier de dépouillement des archives : registres officiels, dossiers d’aide aux sinistrés, jugements déclaratifs de décès, journaux de l’époque… Ce patient travail a été mené par les Archives départementales de la Martinique, l’association Généalogie et Histoire de la Caraïbe (GHC), puis par l’Association martiniquaise pour l’histoire des familles (Amarhisfa).

Une première version du site avait été créée par Philippe Rossignol, permettant au public de découvrir ces recherches pionnières.

La refonte complète de la base de données a été dirigée par Jessica Pierre-Louis, historienne et spécialiste des bases de données relationnelles, sous la direction scientifique de Marie-Hardy-Seguette (Fondation Clément). L’objectif : offrir aux chercheurs, aux enseignants, aux familles et au grand public un outil puissant, moderne et intuitif.

La nouvelle interface permet notamment :

• des recherches par genre, profession, lieu de naissance, statut de victime,
• l’exploration de liens familiaux ou administratifs entre personnes apparaissant dans un même dossier,
• des filtres avancés pour faciliter les requêtes,
• un espace éditorial rassemblant des articles historiques rédigés par des spécialistes.

Ces fonctionnalités offrent une vision plus précise de l’organisation sociale de Saint-Pierre, alors capitale culturelle et économique de l’île avant 1902.

Cette mise en ligne s’inscrit dans la continuité du travail entrepris par la Fondation Clément depuis plusieurs années, notamment la rénovation du Mémorial de la Catastrophe de 1902 – Musée Frank A. Perret, réouvert en 2019 et devenu un lieu de référence pour comprendre l’ampleur du drame. Avec ce nouveau site, la fondation renforce sa mission : rendre accessibles les ressources essentielles de la mémoire martiniquaise et favoriser la transmission d’une histoire parfois méconnue, mais essentielle à l’identité de l’île.

Au-delà de sa dimension scientifique, StPierre1902 répond à un besoin profondément humain. Pour de nombreuses familles, parfois dispersées entre Martinique, Guadeloupe, Guyane, Europe ou Amérique du Nord, ce site représente une occasion unique d’accéder à des informations fiables et centralisées sur leurs ancêtres. À une époque où la généalogie connaît un véritable essor, cette initiative constitue un outil précieux pour reconstituer son histoire familiale, retrouver des traces disparues ou comprendre les migrations qui ont suivi la catastrophe.

L’éruption du 8 mai 1902, considérée comme l’une des catastrophes volcaniques les plus meurtrières du XXe siècle, a laissé une empreinte profonde dans l’histoire mondiale. En mettant à disposition ce travail colossal, la Fondation Clément et ses partenaires permettent de mieux saisir la portée humaine de l’événement et de rendre hommage à ses milliers de victimes.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur le nouveau site : www.stpierre1902.org